Gıda Tarım ve Hayvancılık Bakanı Mehdi Eker, Sheraton Maslak Otel'de düzenlenen Yıldız Holding Northstarİnovasyon Projeleri Yarışması 'Baş Döndüren Fikirler 2012 Projesi Ödül Töreni'ne katıldı. Yıldız Holding Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı Ali Ülker ve holdingin Global İnovasyon Grubu Başkanı Bilal Kaafarani'nin de hazır bulunduğu toplantıda bir konuşma yapan Eker, bakanlık olarak Ar-Ge çalışmalarına büyük önem verdiklerini belirterek, 10 yıl önce milli gelirin sadece binde 5'inin Ar-Ge için ayrılırken, bugün bu oranın yüzde 1'e çıkarıldığını söyledi. Bakan Eker, "Bizim coğrafyamız tarım ve gıda bakımından dünyanın en şanslı ve en zengin coğrafyasıdır. Tarihsel marka alanımızı da gıda oluşturmaktadır. 2023 hedefi olarak Ar-Ge çalışmalarına yüzde 3 pay ayırmayı düşünüyoruz." dedi.

Bakanlık olarak, İnovasyon ve Endüstriyel Uygulama Destek Programı'na (Ar-Ge) çok önem verdiklerini ifade eden Mehdi Eker, "Araştırma geliştirme bütçesini 13 kat artırdık. Özel destek vererek Ar-Ge Destek Programı geliştirdik. Özel sektöre kapılarımızı açtık. Bakanlık bünyesindeki 47 araştırma enstitüsünü özel sektörün ve üniversitelerin hizmetine sunduk." diye konuştu. Baş Döndüren Fikirler 2012 Projesi Yarışması'nı geleceğin yarışmaları arasında gösteren Bakan Eker, gıda ambalajıyla ilgili her keşfin çok önemli olduğunu söyledi. Yarışmada birinciliği yeni Proses/Gıda Teknolojisi Kategorisi'nde ODTÜ'den İlkem Demirkesen Mert, Yeni Ambalaj/Ambalajlı Ürünler Kategorisi'nde ise İstanbul Teknik Üniversitesi'nden Zeynep Bakkaloğlu kazandı.